Cécrops

Cécrops I

C'est le premier roi légendaire d'Attique, et le fondateur d'Athènes. La tradition est confuse à  son égard, confusion accentuée par l'existence de Cécrops II, que certains auteurs semblent parfois mélanger.

Selon certains auteurs, Cécrops c'est le premier autochtone, au sens propre du terme (ἀυτόχθωνος autokhtà´nos, de ἀυτός autos, « le même » et χθών khthà´n, « la terre ») : il naît de la terre et son corps est à  demi serpent, tout comme plus tard Érichthonios. Premier roi d'Attique, il épouse Agraulos, fille d'Actée — certains auteurs, sachant qu'Homère utilise parfois le mot pour « attique », font de ce dernier le premier roi d'Attique plutà´t que Cécrops.

Un point commun de toutes les légendes est qu'il apprend aux Athéniens à  être civilisés. Il reconnaît Zeus comme roi des dieux, apprend aux hommes à  vénérer correctement ceux-ci, et interdit les sacrifices humains, offrant à  leur place des gà¢teaux. C'est pendant son règne que Poséidon et Athéna se disputent l'Attique. Poséidon frappe la terre de son trident, et une source d'eau salée en jaillit, tandis qu'Athéna offre un olivier. Cécrops choisit alors Athéna, dont le présent est le plus utile. C'est également lui qui fonde Athènes, dont il appelle la citadelle Cécropia, et divise l'Attique en douze tribus. Enfin, c'est lui aui est réputé avoir introduit l'agriculture et l'écriture.

Une autre légende, un peu plus prosaà¯que, fait de Cécrops un Égyptien qui se serait installé en Attique avec les siens, apportant ainsi les bienfaits d'une civilisation supérieure.

Cécrops II

Ce Cécrops est le fils de Pandion, et le petit-fils d'Érichthonios.