Guerre des Malouines
La guerre des Malouines (en anglais : Falklands War, en espagnol : Guerra de las Malvinas) fut un conflit entre l'Argentine et le Royaume Uni à propos des îles Malouines entre mars et juin 1982. Bien que surpris par l'attaque argentine sur les îles, la Grande-Bretagne réagit et chassa l'envahisseur. En Argentine l'échec contribua à la chute de la junte militaire et la restauration d'un régime démocratique.
La propriété des îles a longtemps été disputée. Au XVIIIe siècle, la France fut la première les déclarer être sa possession, mais fut expulsée par l'Espagne qui les céda à l'Angleterre. Les îles demeurèrent inoccupées et les droits anglaise périmés.
L'Argentine obtint son indépendance de l'Espagne en 1816 et occupa les îles en 1820 avec une colonie pénale qui fut rapidement abandonnée. Finalement, en 1833, la Grande Bretagne y établit une colonie mais l'Argentine maintient sa revendication territoriale.
Avec la transformation au milieu du XXe siècle de l'office colonial en celui du Commonwealth les gouvernements britanniques voyaient cette opposition avec l'Argentine comme mineure et pouvant être l'objet d'un compromis diplomatique bien que les 1 800 habitants d'origine britannique refusaient de devenir Argentins, invoquant l'article 73 de la charte des Nations Unies pour appuyer leur position. En 1965, sous l'effet de la résolution 2065 des Nations Unies, les négociations commencèrent ; mais dix-sept ans plus tard très peu de choses avaient changées.
L'Argentine était devenue une dictature militaire en 1976, et faisait face à des problèmes économiques graves et une quasi guerre civile, avec une guérilla de gauche, les Montoneros. Une victoire sanglante sur les guérillas fut obtenue en 1981 mais l'économie était en ruine avec l'inflation annuelle à 140% quand le général Galtieri parvint au pouvoir en 1981.
La Royal Navy maintenait une présence militaire dans la zone sous la forme d'un petit groupe de quarante Marines royaux connu comme le groupe naval Naval Party 8901.
Galtieri décida de distraire l'opinion de l'économie et des droits de l'homme avec une victoire nationale rapide dans les Malouines. Une pression fut exercée sur les Nations Unies avec une menace subtile d'invasion envisagée : les Britanniques n'y firent pas attention et continuèrent à tergiverser (il faut noter que les positions britanniques ne sont pas exprimées d'une manière monolithique mais plutot en tenant compte d'intérêts spéciaux et d'administrations diverses ; ce qui conduit souvent les observateurs extérieurs à des erreurs d'appréciation). Les Argentins interprétèrent la politique britannique comme un désengagement en particulier si les îles étaient envahies - un point de vue soutenu par le retrait planifié de la dernière unité de la Royal Navy en 1981 (dans le cadre d'une diminution générale de la flotte) et la loi sur la nationalité britannique de 1981 qui retirait la nationalité complète aux résidents des îles Malouines.
Le plan d'invasion fut conçu par l'amiral Jorge Anaya, la tête passionnément anti-britannique de la marine argentine. Après l'échec des négociations en janvier 1982 les plans furent finalisés et l'invasion programmée pour avril. L'attaque fut précédée par l'occupation de l'île de Géorgie du Sud et celle des îles Sandwich du Sud à 1 390 km des Malouines, le 19 mars 1982, par un groupe de civils argentins patriotiques se faisant passer pour des ferrailleurs. Le navire de patrouille pour l'Antarctique de la Royal Navy HMS Endurance reçut l'ordre d'évacuer les civils, le 25 mars, mais en fut empêché par trois vaisseaux de guerre argentins et sagement n'insista pas. Cependant, le 30 mars, malgré la preuve supplémentaire que la marine argentine embarquait des troupes à Puerto Belgrano le comité commun de renseignement du Royaume-Uni pour l'Amérique latine déclara que l'« invasion n'était pas imminente ».
Depuis que les relations bilatérales formelles étaient interrompues, le Pérou représentait les intérêts diplomatiques argentins en Grande Bretagne et la Suisse ceux du Royaume-Uni en Argentine. Les diplomates argentins à Londres étaient considérés comme péruviens et les diplomates britanniques comme des suisses.
Le gouverneur des îles Malouines Rex Hunt fut informé par le gouvernement britannique d'une invasion argentine possible le 31 mars. Le gouverneur fit venir les deux officiers supérieur des Royal Marines pour discuter les options de la défense.
Le major Mike Norman fut chargé du commandement général des Marines en tant que doyen pendant que le major Gary Noott devint le conseiller militaire du gouverneur Hunt. La force totale comprenait 67 Marines, ce qui était supérieur à ce qu'ils auraient du disposer car la garnison était sur le point d'être relevée, les troupes arrivant et celles partant étaient dans l'île. Ce total fut réduit à 55 quand 12 Marines embarquèrent à bord du bateau de patrouille Endurance pour observer les soldats argentins basés dans la Géorgie du Sud. La force fut appuyée par 23 volontaires à temps partiel dispersés dans des points stratégiques alors que les baraques de Moody Brook étaient abandonnées.
Le 2 avril, le destroyer Santisima Trinidad s'arrêta à 500 mètres de la crique Mullet et débarqua 21 engins d'assaut argentins Gémini avec 92 hommes d'un commando qui débarqua.
à€ 5:45 les Argentins avaient atteint leur premier objectif, les baraques Moody Brook et lancèrent une attaque puissante, utilisant des armes lourdes et des grenades au phosphore. Elle prit fin quand les Argentins s'aperçurent que les baraques étaient abandonnées.
Les commandos reçurent du renfort pour aller à la maison du gouverneur. Le bruit de l'attaque alerta le major Norman qui conduisit jusqu'à cette maison. Réalisant que l'attaque venait de plusieurs directions il ordonna à ses troupes de se grouper dans la demeure. Le lieutenant-commandant Giachino qui avait seize hommes sous ses ordres fut envoyés à l'assaut, entra dans l'annexe pour les serviteurs croyant que c'était la porte arrière. Giachino avec quatre de ses soldats enfonça la porte. Trois Marines britanniques la protégeait et Giachino fut blessé alors qu'il passait le seuil ainsi qu'un autre attaquant. Les trois autres se replièrent. Giachino était gravement blessé. Un médecin argentin tenta de l'aider mais fut atteint par une grenade. Les Britanniques lui demandèrent de se rendre mais Giachino refusa. Il succomba à l'hémorragie après la reddition des forces britanniques .
Une autre échauffourée débuta presque simultanément avec l'assaut sur la maison du gouverneur. Plusieurs véhicules avaient été débarqués par des navires amphibies étatsuniens réformés et rachetés par l'Argentine, et étaient surveillés par une section des Marines sous le commandement du lieutenant Bill Trollope. Brown toucha un blindé avec son lance-roquettes Carl Gustav. Les Argentins à l'intérieur ne furent pas blessés et quittèrent le véhicule. Les Argentins en état de choc ouvrirent rapidement un feu nourri des mitrailleuses des véhicules blindés et la section retourna à l'abri de la maison.
Au centre le major Norman reçut un rapport radio du caporal York placé au port Stanley surveillant autant que possible les mouvements des navires argentins qui indiquait un porte-aéronef et un croiseur comme cibles. Le caporal décida de se replier. Il piégea son antichar et partit avec sa section dans son petit bateau vers le nord à travers Port Guillaume. Un destroyer le prit en chasse aussi il se réfugia près d'un navire de pêche polonais en attendant la nuit.
Au centre un autre incident survint quand les trois survivants argentins alertèrent par inadvertance le major Noot de leur présence alors qu'ils se préparaient à quitter leur cachette. Le major tira vers le plafond et les Argentins se rendirent devenant les premiers prisonniers du conflit.
Le matin du 3 avril, Rex Hunt et le major Norman, désormais assiégés dans la maison décidèrent de capituler mais la section du caporal York était encore libre. Le lendemain cette section atteint une hutte isolée et choisit de se rendre.
Après la reddition les Royal Marines et les volontaires furent rassemblés dans les terrains de sport. Des photos furent prises qui galvanisèrent l'opinion publique britannique quand elle les vit. Ensuite les hommes furent placés dans un C-130 de transport qui les emmena en Uruguay puis en Grande-Bretagne. Un Marine prédit à un garde argentin : « Ne vous installez pas trop confortablement nous allons revenir ». Ce qui fut fait 72 jours plus tard.
à€ Buenos Aires de grandes foules agitant des drapeaux inondèrent la Plaza de Mayo en entendant les nouvelles. à€ Londres, le gouvernement était stupéfait.
Les Britanniques furent prompts à organiser une pression diplomatique sur l'Argentine et à former une armada vers les îles, autour des porte-aéronefs HMS Invincible et HMS Hermes. Bien que l'opinion au Royaume-Uni soutenait l'intervention, les autres pays étaient plus divisés. Pour certains c'était un pouvoir colonial qui agissait contre un État régional, mais le régime dictatorial argentin l'empêcha d'obtenir beaucoup de soutiens. La peur de voir leurs frontières remises en cause groupa une majorité aux Nations Unies pour voter en faveur de la Grande Bretagne. Le 10 avril, l'Union européenne vota des sanctions contre l'Argentine.
Alexandre Haig le secrétaire d'État des États-Unis tenta une navette diplomatique avant que le président Ronald Reagan se déclare en faveur des Britanniques et institue des mesures contre l'Argentine. Reagan avait de la sympathie pour Galtieri pour sa répression des gauchistes. L'Union Soviétique n'intervint pas. L'île d'Ascension même si elle appartient à la Grande-Bretagne était louée aux États-Unis et la flotte avait besoin de s'y ravitailler. La contribution américaine fut la fourniture de la plus récente version L des missiles AIM9 Sidewinder et des renseignements collectés par les satellites espions. En remerciement Weinberger et Reagan furent fait chevalier d'honneur de l'Empire britannique par la reine Elizabeth II.
à€ cause de l'éloignement entre les Malouines et la Grande Bretagne les Britanniques devaient utiliser une force aéronavale autonome commandée par le contre-amiral John Woodward. Une seconde composante était la force d'assaut amphibie sous les ordres du commodore M. C. Clapp composée de trois brigades commando embarqués dans le bateau de croisière réquisitionné Canberra. L'ensemble des forces était sous la coordination de l'amiral John Fieldhouse. Pour éviter de faire des victimes collatérales une zone d'exclusion militaire de 320 km fut établie autour des îles.
Le prince André servit comme pilote d'hélicoptère sur l'Invincible.
Cette opération reçue le nom de code Corporate. La presse l'intitula « l'empire contre-attaque ».
Mi-avril l'escadre était à l'île d'Ascension ainsi que les bombardiers Vulcan et les ravitailleurs Victor.
Malgré une météo difficile dans le cadre de l'opération Paraquat l'île fut reprise et le sous-marin argentin Santa Fe à proximité abandonné par son équipage.
Le premier mai les opérations contre les Malouines s'ouvrirent avec les attaques par des Avro Vulcan de la Royal Air Force lors de l'opérationBlack Buck 1 contre l'aéroport de Port Stanley. Ces avions à rayon d'action moyen devaient être ravitaillés plusieurs fois ce qui obligea à un effort logistique énorme. Une seule bombe toucha l'objectif mais les Argentins se rendant compte de leur vulnérabilité décidèrent de baser leur avions à réaction seulement sur le continent. On considère que ce fut un échec tactique mais une réussite stratégique dans ce sens.
Quelques minutes après Black Buck, neuf Sea Harriers du Hermes continuèrent le raid en là¢chant des chapelets de bombes sur Port Stanley et les petits champs d'aviation en herbe à Goose Green. Les deux missions détruisirent des avions au sol et firent quelques dégà¢ts sur les infrastructure des aéroports. Cependant la FAA avait aussi lancé une attaque avec Grupo 6, sur l'information que les débarquements avaient commencés. Quatre de ces appareils furent détruit par les Sea Harriers tandis que les combats s'engagèrent avec d'autres Harriers et les chasseurs Mirage du Grupo 8, chaque cà´té refusant de se battre à la meilleure altitude de l'autre obligeant les Mirages à descendre. L'un fut abattu et un autre endommagé alla vers Port Stanley o๠les défenseurs argentins nerveux l'abattirent.
Le 2 mai, le croiseur datant de la seconde Guerre mondiale ARA General Belgrano fut coulé par le Conqueror (utilisant des torpilles datant du deuxième conflit mondial hors de la zone d'exclusion avec la perte de 321 vies (le journal britannique The Sun titra GOTCHA !). Cette perte durcit l'attitude du gouvernement argentin. Cette perte. Elle devint aussi un prétexte pour la campagne des anti-guerre qui affirmait que le croiseur s'éloignait de la zone d'exclusion. Cependant sous les lois internationales la direction d'un navire belligérant n'a aucune importance et peut être coulé aussi bien dans les eaux internationales que dans celles des pays en guerre.
Quelque soit les controverses sur le torpillage il eut une importance stratégique car toute la flotte argentine y compris les deux destroyers de support du Belgrano se réfugièrent dans les ports et la force navale autour du porte-aéronefs Veinticinco de Mayo ce qui retira une menace pour l'escadre britannique.
Deux jours après le naufrage du Belgrano, le 4 mai, les Britanniques perdirent le destroyer du type 42 HMS Sheffield dans l'incendie après un coup au but par un missile Exocet. Ce destroyer et deux autres étaient dans une mission de couverture radar. Lorsque les navires furent détectés par une force argentine de patrouille (CANA) P-2 Neptune, deux Dassault Super-Etendards furent envoyés armés chacun avec un seul Exocet. Ravitaillés par un C-130 peu de temps après le décollage ils s'approchèrent à basse altitude, et là¢chèrent les missiles à une distance de 30 et 50 km. L'un rata le HMS Yarmouth, à cause des leurres mais l'autre détruisit le Sheffield tuant 22 marins.
Pendant qu'il combattait l'incendie le Yarmouth subit l'attaque d'un sous-marin de la classe GUPPY qui lui lança neuf torpilles. Aucune ne le toucha à cause de l'intervention des hélicoptères et de tirs de mines. Les destroyers furent retirés de la zone de vulnérabilité, laissant l'escadre principale avec moins de protection.
Les conditions météos se dégradaient avec l'arrivée de la mauvaise saison et il devenait urgent d'intervenir.
Au cours de la nuit du 21 mai les Britanniques firent un débarquement amphibie sur les plages sur la cà´te nord des Malouines avec 4 000 hommes et s'assurèrent de son contrà´le.
Le plan était de capturer Darwin et Goose Green avant de se tourner vers Port Stanley.
En mer, la faiblesse des défenses antiaérienne des navires fut démontrée dans le naufrage du HMS Ardent le 21, HMS Antelope le 23 et le MV Atlantic Conveyor, avec une cargaison essentielle d'hélicoptères et de composants de piste le 25. Ce jour-là le Coventry, du même type que le Sheffield fut perdu alors qu'il était avec le HMS Broadsword. L'Argonaut et le Brilliant furent gravement endommagés. Les Argentins perdirent plus de trente avions dans ces attaques. Des rapports après la guerre indiquèrent que les dégà¢ts auraient été bien pires si des commandos n'avaient détruit des avions au sol.
Les parachutistes approchèrent et attaquèrent Darwin et Goose Green les 27 et 28 mais, qui étaient tenus par le 12e régiment d'infanterie argentin. Après une dure bataille o๠dix sept Britanniques et deux cent Argentins perdirent la vie, mille quatre cent de ces derniers furent prisonniers. La BBC annonça la prise avant qu'elle ne soit effective.
Après avoir éliminé le danger du contingent important de Goose Green, les Britanniques purent percer hors de la tête de pont de San Carlos vers l'est soit en marchant soit déplacés par hélicoptères.
Le 1er juin avec l'arrivée de 5 000 soldats britanniques supplémentaires de la cinquième brigade du navire de croisière QE2, le nouveau commandant de division le major général JJ Moore RM, avait assez de troupes pour lancer une offensive contre la garnison de Port Stanley.
Pendant ces préparatifs les attaques aériennes argentine continuèrent faisant 48 morts y compris 32 gardes du pays de Galles à bord des Sir Galahad et Sir Tristam le 8 juin. Beaucoup furent brà»lés et n'étaient à bord qu'à cause de la perte des hélicoptères de l'Atlantic Conveyor.
Dans la nuit du 11 juin après plusieurs jours de reconnaissance difficile et de mise en place de la logistique les forces britanniques lancèrent une attaque par une brigade contre les défenses solides des hauteurs de Port Stanley. Ils étaient appuyés par les canons de plusieurs navires. Treize furent tués quand le Glamorgan qui fournissait un appui feu fut touchés par un Exocet tiré de l'arrière d'un camion.
Au matin les objectifs étaient pris.
La nuit du 13 juin la seconde phase fut enclenchée pour prendre Wireless Ridge et Mont Tumbledown. Le 14 juin, le commandant de la garnison, Mario Menendez, offrit sa reddition avec 9 800 hommes.
Cette guerre de 72 jours avait causé la mort de 236 Britanniques et 700 Argentins.
Militairement la guerre des Malouines fut importante pour un nombre de raisons ;
Ce fut l'une des rares batailles navales après la seconde Guerre mondiale et illustra la vulnérabilité des navires de surface aux missiles et l'importance de l'aéronavale.
Il justifia la décision du Royaume-Unis de développer des avions à décollage vertical Harrier et des portes-aéronefs.
La capacité logistique du Royaume-Unis fut utilisée au maximum et améliorée ultérieurement.
Le rà´le des forces spéciales qui détruisirent de nombreux avions et apportèrent des renseignements.
L'utilité des hélicoptères fut démontrée, aussi bien au combat qu'en appui logistique.
En mer certaines faiblesses des vaisseaux furent soulignés comme l'utilisation de l'aluminium et du nylon qui pouvait brà»ler et fondre.
Les deux cà´tés ne mesurèrent pas l'importance sentimentale de ces îles. Ni que l'issue aurait pu être différente si un porte-aéronefs avait été touché par un Exocet, ou si les Argentins avaient attendu une année ou deux qu'ils soient retirés du service. Cependant la portée symbolique pendant la guerre froide était telle qu'il est probable que l'Argentine n'aurait pas pu garder ces îles une année de plus d'autant que le ravitaillement de cette importante garnison coà»tait beaucoup.
Cette guerre apporta beaucoup à la popularité de Margaret Thatcher et aida à la victoire de son parti en 1983, même si plusieurs membres de son gouvernement donnèrent leur démission y compris le secrétaire pour les Affaires extérieures Lord Carrington. On a aussi dit qu'il y eu un respect renouvelé pour la Grande Bretagne qui était vue comme un pouvoir colonial décadent.Arrière-plan
Déclenchement
La diplomatie échoue
Invasion
La force de réaction
Navette diplomatique
Préparation de la guerre
La guerre
La Géorgie du Sud
Raids seaux noirs Black Buck
Naufrage du Belgrano
Exocet
Débarquement à Port San Carlos
Goose Green
Bataille pour Port Stanley
Analyse
Militaire
Politique
