Guerre froide
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Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'alliance contre nature entre les deux grandes puissances victorieuses (URSS et États-Unis) ne résiste plus à l'opposition de leurs divergences idéologiques et de leurs ambitions impérialistes rivales. Chaque puissance fonde alors en Europe un pacte de défense mutuelle avec les États sous leur protection : l'Organisation de défense de l'atlantique nord (OTAN) sous l'égide des États-Unis, principalement à l'Ouest ; et le Pacte de Varsovie sous domination soviétique, à l'Est.
En 1947, Jdanov déclare que la rupture entre les deux camps est claire, et que chaque État doit par conséquent choisir le sien ; au même moment, en Europe, les pays o๠l'Armée rouge est restée sur place après la guerre deviennent progressivement communistes ; Budapest comme de nombreux autres voit s'appliquer la méthode dite du « salami » : le parti communiste prend progressivement de l'importance en faisant interdire les autres partis, les accusant de collaboration ou de fascisme.
De l'autre cà´té, aux États-Unis, Winston Churchill déclare dans un célèbre discours prononcé à l'université de Fulton en Mars 1946 qu'« un rideau de fer est tombé sur l'Europe, de la Baltique à l'Adriatique ». Ceci ne sera toutefois vrai qu'en 1948, après que les communistes se furent emparés du pouvoir en Tchécoslovaquie lors du Coup de Prague.
Pour enrayer la progression du communisme en Europe de l'Ouest, le plan Marshall est déclenché : remarquant qu'un peuple qui ne manque de rien a peu de chances de devenir communiste, les USA vont envoyer des sommes d'argent colossales en Europe, permettant ainsi la création des l'OCDE et les prémices de l'Union Européenne. Tous les pays dans lesquels l'armée rouge n'est pas présente accepteront cette aide. Les conséquences de l'aide américaine seront d'ailleurs visibles rapidement : le Parti Communiste français quitte le gouvernement pour 34 ans, de 1947 à 1981, et les tickets de rationnement disparaîtront du quotidien des ménagères françaises dès 1949.
Un gros problème de cette époque est l'Allemagne : depuis la fin de la seconde Guerre mondiale, celle-ci est morcelée entre France, Royaume-Uni, USA et URSS ; Berlin, enclavée dans la zone russe, est raccordée aux autres zones par des couloirs aériens, des autoroutes et des voies de chemin de fer. En 1948, le secteur d'occupation français rejoint les secteurs Anglais et Américain dans une trizone, dans laquelle sera mis en place le Deutsche Mark (afin de mettre fin à l'inflation qui durait jusqu'alors) Staline tente de réunir les secteurs berlinois sous sa tutelle et transgresse clairement les Accords de Yalta (n'oublions pas que Berlin Ouest est un bastion occidental au beau milieu du secteur russe), il décide donc du blocus de Berlin : le 24 juin 1948, toutes les voies d'accès terrestres sont bloquées. La trizone décide d'y répondre par un pont aérien : toutes les denrées seront acheminées par avion, et durant plus d'un an, plus d'une dizaine d'avions par heure atterriront à Berlin-ouest. Le 30 septembre 1949, conscient de son échec, Staline décide de la fin du blocus.
La conséquence principale du blocus fut la création de la RFA (ancienne trizone) et de la RDA (ancienne zone russe), deux Allemagnes qui ne se reconnaissent pas.
Depuis les années 1910, la guerre civile en Chine n'a pas cessé, opposant les communistes de Mao Tsé-Toung et le Kuomintang de Tchang Ka௠Tchek ; depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'un est aidé par l'URSS, l'autre par les États-Unis. Cependant l'aide américaine s'amenuise, et le PCC (parti communiste chinois) occupe presque toute la Chine en 1949. Le premier octobre, la fondation de la République populaire de Chine à Pékin est annoncée. Tchang Ka௠Tchek se réfugie à Formose, qui deviendra Taà¯wan, et y fonde une Chine dissidente. Désormais, les deux Chines ne se reconnaîtront pas, comme les deux Allemagnes.
En 1953, Staline meurt. Il est remplacé par Nikita Khrouchtchev, qui condamne les crimes de Staline et permet la coexistence pacifique en autorisant que certains États ne soient pas communistes.
Cependant de nouvelles crises apparaissent dès 1956 :
La crise des missiles Cubains porta le monde au bord de la guerre nucléaire. L'URSS commençait à installer des missiles à tête nucléaire à Cuba, rendant le territoire américain particulièrement vulnérable. Cette crise fut désamorcée par la volonté de J. F. Kennedy, président des États-Unis de l'époque.
Mais il existe aussi des périodes plus calmes o๠l'affrontement ne demeure qu'idéologique. On l'appelle la coexistence pacifique.
Bien qu'officiellement les deux puissances ne se soient jamais affrontées directement, on estime que plus d'une centaine d'avions espions américains auraient été abattus lors de survols de l'espace aérien soviétique. Dès 1950, un privateer US est abattu par la chasse russe. à€ partir de 1956, les Américains utilisent des U2 volant à plus de 20 000 mètre d'altitude. Mais en mai 1960, l'un d'eux est abattu et son pilote, Francis Gary Powers est capturé et condamné pour espionnage à la suite d'un procès très médiatisé. Les américains créeront alors une lignée d'avions espions de plus en plus perfectionnés, avant de développer un programme de satellites de surveillance.
La Guerre froide prit fin avec la chute du mur de Berlin en 1989, la réunification allemande en 1990, la démocratisation des pays d'Europe de l'Est et la dislocation de l'URSS en 1991.1945-1948 : Constitution des blocs
1948-1953 : crises
Blocus de Berlin, mai 1948 à septembre 1949
Fondation de la République Populaire de Chine : 1er octobre 1949
Voir aussi : Histoire de la ChineGuerre de Corée : 1950-1953
Voir article : Guerre de Corée« Guerre » idéologique
1953 - 1970 : dégel, nouvelles crises
De 1964 à 1975, la guerre du Viêt Nam oppose à nouveau indirectement les grandes puissances, à travers le Nord Viêt Nam communiste et le Sud Viêt Nam capitaliste.
