Howard Phillips Lovecraft
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Enfant curieux et précoce, il rédigea ses premiers poèmes à six ans et sa première nouvelle, La Bête dans la caverne (The Beast in the Cave), à treize ans. En 1923, il partit vivre à New York. En 1924, il épousa Sonia Green. Leur mariage ne dura qu'un an.
Il imagina une cosmogonie fabuleuse de dieux, de créatures et de lieux étranges regroupés sous l'expression Mythe de Cthulhu (inventée par l'écrivain August Derleth après la mort de Lovecraft) que l'on retrouve dans la plupart de ses textes.
Ainsi, Lovecraft imaginait un univers o๠des forces anciennes et bannies hanteraient notre monde, attendant l'heure de leur retour. Parmis ces monstres terrifiants inspirés de contes et mythologies, les plus célèbres sont Cthulhu, Yog-Sothoth, Azathoth ou Nyarlathotep, et le Necronomicon est devenu un livre interdit légendaire. L'Appel de Cthulhu publié en 1926 est la pièce angulaire de cet univers de terreur cosmique et d'effroi indicible. On discerne des thèmes rémanents dans son Å“uvre, tels que la folie (dont étaient touchés les parents de Lovecraft), la futilité des croyances, la dégénérescence, les unions contre nature, l'impression générale que le monde dans lequel il vivait n'était qu'un leurre désagréable et immonde. Il avoua souvent qu'il aurait préféré vivre au XVIIIe siècle.
Solitaire, maladif et rongé par un mal-être permanent, Lovecraft était un personnage paradoxal et fascinant, à la fois raciste mais charmant en société, pauvre financièrement mais toujours prolixe de conseils à ses amis écrivains, curieux et intelligent mais éternellement insatisfait. Il publia essentiellement dans des pulps dont le magazine Weird Tales, et entretint une volumineuse correspondance de plus de 100 000 lettres aux quatre coins des États-Unis. Décédé prématurément d'un cancer à l'intestin, il laissa derrière lui quantité de textes non publiés. Son testament chargeait Robert H. Barlow, l'un de ses correspondants, de la publication du restant de son Å“uvre. Malheureusement, R. Barlow ne s'acquitta pas de sa tà¢che, ne publiant qu'un seul texte en 1938. Mais cette mission fut reprise par August Derleth et Donald Wandrei, amis de Lovecraft qui travaillaient eux-aussi pour la revue Weird Tales. C'est grà¢ce à leur acharnement et leur dévouement que les écrits de Lovecraft purent être diffusés, jusqu'à lui offrir un succès posthume qu'il n'avait jamais connu de son vivant.
Ce succès est tel que certains auteurs ont continué à publier des nouvelles articulées autour du Mythe de Cthulhu, entre autres August Derleth, Clark Ashton Smith, Frank Belknap Long, Robert E. Howard ou Robert Bloch. Le cinéma, la bande dessinée, la musique ont également allègrement puisé dans les créations lovecraftiennes leurs plus étranges cauchemars et de nombreuses études biographiques ont été écrites sur Lovecraft, comme celle de l'écrivain français Michel Houellebecq.
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