Locomotive
Une locomotive est un véhicule utilisé par le transport ferroviaire pour fournir l'énergie de traction à un train. Le plus souvent, la locomotive se trouve à l'avant du train et emporte les wagons ou les voituress derrière elle. Néanmoins, comme cette organisation imposait de déplacer la locomotive chaque fois que le train changeait de direction, les convois modernes acceptent de plus en plus souvent que la locomotive reste à l'arrière du convoi. Dans ce cas, il y a une voiture pilote installée à l'autre extrémité du train pour accueillir le conducteur à l'avant du train quand il est poussé. Plus exceptionnellement (au moins en Europe), il peut y avoir une locomotive à chaque extrémité du train. Il est parfois nécessaire de placer une locomotive de pousse en queue du train, p. ex. pour franchir des rampes importantes. Les conducteurs sont soumis aux ordres d'une signalisation extérieure qui est éventuellement rappelée à l'intérieur de la cabine comme c'est le cas dans le TGV ou certaines rames accueillies sur les lignes à grande vitesse.
Sur des trains particulièrement longs ou lourds, p. ex. chemins de fer minéraliers, plusieurs locomotives peuvent être utilisées pour la traction du convoi. Elles peuvent être regroupées à une extrémité du train, réparties aux deux extrémités, ou plus rarement au milieu du train (cette organisation, qui réduit les efforts pour les convois les plus lourdement chargés et les voies les plus fragiles, est nécessaire pour répartir les efforts de traction et ne pas dépasser les limites de résistance des attelages). Dans ce cas, comme dans celui d'une voiture pilote, les informations de la signalisation, ainsi que les commandes de traction, sont transmises soit électriquement soit par radio depuis la cabine de conduite à la tête du convoi.
