Madère
Madère (en portugais Madeira) est la principale île (736 km²) d'un petit archipel dépendant du Portugal, situé dans l'Océan Atlantique à l'ouest du Maroc. L'archipel de Madère comprend également la petite île de Porto-Santo (43 km²)), ainsi que deux groupes d'ilà´ts déserts : les 3 « Desertas » (14 km²)) et les 2 « Selvagens » (4 km²)) qui sont des réserves naturelles. Il constitue une région autonome du Portugal.
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2 Histoire 3 Population 4 Economie 5 Voir aussi 6 Liens externes |
Funchal, capitale de l'archipel est un port de la cà´te sud, de latitude 32° 37' 45 nord, et longitude 16° 55' 20 ouest.
Elle est distante d'environ 660 km de la cà´te africaine, 980 de Lisbonne, 440 de Tenerife (plus grande île des Canaries), et 880 de Santa Maria, la plus proche des Açores.
L'île principale, montagne d'origine volcanique coupée de profondes vallées descendant vers l'océan, a une forme allongée d'est en ouest : sa longueur est d'environ 55 km, sa largeur de 24, le développement de ses cà´tes de 160 km. L'altitude moyenne est de 1300 m, les points culminants sont le Pico Ruivo (1.862 m) et le Pico do Areeiro (1.818 m). Les cà´tes sont en général abrupte et découpées. A l'est, la Punta de Sà£o Lourenço forme un cap effilé et relativement peu élevé. Sur la cà´te sud, à l'ouest de Funchal s'élève le cabo Girao, l'une des plus hautes falaises du monde.
Les forêts épaisses qui couvraient l'île avant sa colonisation lui ont donné son nom (Madeira signifie « bois » en portugais) mais elles ont pratiquement disparu depuis lors, seuls quelques bosquets subsistent dans les endroits les plus reculés.
Par sa situation et son exposition aux vents dominants, l'île possède différents micro-climats qui, conjugués à l'exotisme de la végétation, à une architecture typique, en font une destination touristique appréciée. Le tourisme est d'ailleurs la principale activité économique. Il n'y a pas de grande variations thermiques, les températures de l'air étant comprises tout au long de l'année entre 16ºC et 22°C. Le climat est plutà´t humide, avec des nuées et des brouillards qui couvrent souvent les montagnes de l'intérieur. La température de l'océan peut varier de 17°C ) 22°C selon les saisons, mais l'île de Madère ne possède que très peu de plages de sable fin, les autres parties de la cà´te sont constituées de falaises rocheuses ou de plages à très gros galets.
L'île de Porto Santo a une conformation très différente : elle est très plate et possède 9 km de plages de sable fin et blanc : c'est une destination touriistique encore peu fréquentée.
Il est possible que Madère ait été connue dès l'Antiquité. Son existence est attestée dès 1351 sur un portulan de Florence. Les premiers navigateurs portugais lancés dans les explorations maritimes organisées par Henri le Navigateur (Joà£o Gonçalves Zarco et Tristà£o Vaz Teixeira) se réfugièrenent à Porto Santo (qu'il nommèrent ainsi en reconnaissance de leur sauvetage) en 1419 et en prirent possession au nom du roi du Portugal. Madère fut repérée et abordée l'année suivante par Tristà£o Vaz Teixeira et Bartolomeu Perestrello. La colonisation par les portugais démarra immédiatement. L'île fut un point de relà¢che important pendant l'époque des grandes découvertes.
Lors de sa découverte par les Portugais, Madère était vide d'habitants : la population actuelle résulte de la colonisation essentiellement portugaise ; cependant, géographiquement, elle est à rattacher à l'Afrique plutà´t qu'à l'Europe.
La population de Madère est d'environ 275.000 habitants d'ascendance principalement portugaise. Ils en grande majorité (90%) de religion catholique avec un évêché à Funchal.
Bien que sa densité de population moyenne soit assez faible par rapport à la métropole, 7% de celle-ci se concentrent sur moins 35% de la superficie, particulièrement sur la cà´te méridionale, ou se trouve la capitale Funchal. Celle-ci concentre 45% de la population totale, et autour d'elle se concentrent les principales structures hà´telières.
L'économie de la région repose essentiellement sur l'agriculture et sur le tourisme, principale ressource. L'agriculture produit des bananes destinées au marché local et métropolitain, des fleurs, et le vin de Madère qui jouit d'une grande réputation à l'exportation. L'industrie est peu diversifiée, elle est surtout à caractère artisanal, avec la production de broderies, de tapisseries, d'articles de vannerie. La zone franche de Madère concentre des activités financières, industrielles et commerciales assurées par des firmes étrangères attirées par des incitations fiscales avantageuses.Description
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