Milman Parry
Milman Parry (1902–1935), antiquisant américain d'expression française.
Spécialiste d'Homère, il soutient en 1928 une thèse intitulée L'épithète traditionnelle chez Homère, fondant ainsi ce qu'on appelera ensuite la théorie de l'« oralité ». L'objet de la thèse de Parry sont les épithètes homériques comme « Hector au casque étincelant » ou « Nestor, le vieux meneur de chars ». Elles émaillent le texte à tel point que certains érudits les ont considérées comme des interpolations. Selon Parry, elles ont un rà´le bien précis, reposer l'aède, c'est-à -dire le barde qui chante les poèmes, en lui permettant d'allonger ou raccourcir à sa guise le récit.
Parry s'efforce ensuite de prouver ses théories sur le terrain. Avec son collègue Albert Lord, il parcourt la région de Novi Pazar, au Kosovo. C'est là qu'eut lieu, en 1389, la bataille dite du Champ des merles, mettant aux prises les armées turques du sultan Mourad et les troupes chrétiennes, albano-serbes, du prince Lazare. Cette bataille et d'autres ont donné naissance à de grandes épopées, récitées par des bardes, souvent analphabètes, capables de mémoriser des milliers de vers grà¢ce à ce « style formulaire ». L'apprentissage de la lecture les prive d'ailleurs de leurs talents poétiques. Parry et Lord enregistrent ces épopées. Ils constatent qu'à plusieurs années d'intervalle, les modifications apportées par les aèdes sont minimes.
La mort prématurée de Milman Parry en 1935 l'empêche de poursuivre ses travaux, révolutionnaires en matière d'études des épopées orales, notamment homériques. Ses travaux ont été rassemblés et édités en 1971 par son fils Adam sous le titre The Making of Homeric Verse: The Collected Papers of Milman Parry.
