Mohammad Zahir Shah
Règna de novembre 1933 à 1973 en Afghanistan.
Zahir Shah succéda à son père Mohammad Nadir Shah après l'assassinat de celui-ci par le jeune Abdul Khaliq. Zahir Shah démarra son règne en torturant méthodiquement ce dernier, lui arrachant les ongles, la langue et les yeux, puis enfin en lui coupant le nez et les oreilles.
Eduqué en France, Mohammad Zahir avait 19 ans quand il devint roi. Pendant la seconde Guerre mondiale, il conserva la traditionnelle neutralité afghane, mais l'idéologie du temps était la supériorité des Pashtounes (les Aryens) sur les autres ethnies. La pashtounisation forcée des mÅ“urs provoqua une rébellion armée des Hazaras à la fin des années 50.
La partition du Pakistan et de l'Inde encouragea Zahir Shah à remettre sur le tapis l'idée du Pashtounistan, dans l'espoir de récupérer les actuelles zones tribales pakistanaises, prises à l'Afghanistan par les Britaniques sous le règne de Abdur Rahman Khan. Et il déclara nuls et non avenus tous les accords précédents concernant la ligne Durand (la frontière imposée par les Britanniques entre le Pakistan et l'Afghanistan). La tension avec le Pà¤kistan et le blocus en 1950 des importations afghanes par ce pays amena Zahir Shah à se tourner vers l'Union Soviétique.
En 1953, Mohammed Daoud Khan, un cousin de Zahir Shah, devint premier ministre. Alors que les Américains essayaient d'obtenir un accord de défense avec l'Afghanistan tout en privilégiant leurs relations avec le Pakistan, les soviétiques développaient leur pénétration économique, construisant des barrages, des usines et des stations électriques, sans pour autant négliger leur soutien militaire.
Entre la démission de Mohammed Daoud Khan en 1963 et le coup d'état du même Mohammed Daoud Khan en 1973 eut lieu la période constitutionnelle. La liberté de parole devint une réalité et des partis d'opposition furent créés, en particulier des partis communistes et des partis islamistes.
Le gouvernement changea sept fois en dix ans et le roi qui s'intéressait surtout à la littérature et à la chasse, perdit de son crédit. Une sévère sécheresse en 1971-1972 qui provoqua des milliers de morts acheva de le discréditer et personne ne le regretta lorsque Daoud prit le pouvoir en 1973.
Zahir Shah se réfugia en Italie o๠il vivait toujours lorsque Hamid Karzai accèda au pouvoir en 2002.
