¹ : His/Her Majesty Ship (Marine de sa Majesté). ² : United States Ship (Marine des États-Unis). ³ : Les deux bataillons de commando sont un exemple intéressant d'alliance d'Anglo-Américain : les Anglais commandent mais combattent sous uniformes américains.

Aspects politiques

Bien que les forces Italiennes et Allemandes soient bien réelles, la réussite de l’opération résidait essentiellement dans le comportement des troupes Françaises (120 000 hommes), stationnées sur les sites de débarquement. En effet, les objectifs se situaient tous sur des dépendances coloniales françaises : lorsque les troupes alliées débuteraient leur invasion, quelle serait la réaction de l’armée française qui gardait encore un très mauvais souvenir de la destruction, par les britanniques, de sa flotte à  Mers El-Kébir le 3 juillet 1940 ? quelles allaient être les positions de l’amiral Jean-Francois Darlan commandant en chef des troupes Vichyssoises, du général Juin commandant des forces françaises d'Afrique du Nord face à  la volonté de Pétain ?.

Pour tenter d’éviter toute confrontation, Eisenhower, le 7 novembre, s’était secrètement entretenu avec le général de division Henri Giraud depuis le QG allié de Gibraltar. Tenant le général Charles de Gaulle à  l'écart de ces tractations, les alliés promettaient à  Giraud le commandement des forces françaises stationnées en Afrique du Nord s’il usait de son autorité pour convaincre les troupes françaises de ne pas combattre. Cette entrevue se conclu par un accord de principe malgré que Giraud voulu négocier le commandement des troupes d’invasion, condition qui ne pouvait évidemment pas être acceptée par les alliés.

Une mission du même type, qui se solda par un echec, fà»t confiée à  Robert Murphy (collaborateur de Roosevelt) : tenter de rallier les officiers superieurs français Mast, Béthouart qui commandaient respectivement à  Alger et Casablanca.

Débarquement

Section en cours de réécriture

Le 8 à  l'aube, l’opération Torch est lancée.

La flotte alliée, à  son grand étonnement, arrivera sans encombre devant ses différents objectifs sans être inquietée par les sous-marins allemands.

Oran :

Le plan d’attaque sur Oran se résume en un mouvement en pince entre les américains débarquant à  l’est et l’ouest de la ville.

Comme nous l’avons vu plus haut, l’est d’Oran est l’objectif de la Force Z : ce sont les 16e et 18e régiments de la 1ere Division d’Infanterie US, le 1er bataillon de Rangers, la 2e brigade (combat command B) de la 1e division blindée US qui effectuent l’assaut sur le port d’Arzew.

A l’ouest de la ville, la Force Y prend pied sur la plage Les Andalouses avec le 26e régiment de la 1ere Division d’Infanterie US sous le commandement du Général de brigade (Brigadier General) Theodore Roosevelt qui l’on reverra plus tard sur la plage d'Utah Beach puis à  Sainte-Mére-Eglise lors du débarquement en Normandie.

Enfin, le centre du dispositif, sous la direction du Général de division (Major General) Lloyd Fredendall qui avait combattu sous les ordre du général John Pershing, devait prendre Oran par le sud avec la 1ere Division blindée US et s’assurer le contrà´le des ports de La Senia et Tafaroui.

L’assaut sur Arzew s’effectue à  00h55 : les barges de débarquement déversent leurs troupes qui se rendent rapidement maîtres de lieux en surprenant les troupes françaises en plein sommeil.

Arzew sous contrà´le, les Rangers du Lieutenant-colonel Darby s’attaquent alors au Fort du Nord situé sur les hauteurs d’Oran qui menace, de par sa position, la flotte alliée : les français accueils les « visiteurs » sous le feu de leurs armes automatiques. La réponse américaine se fera par des tirs de mortiers qui écraseront les français : le fort sera pris à  3h55.

De son coté, la Force Y débarque sans aucune opposition : le général Roosevelt prendra pied sur la plage ... à  la nage !, après que sa jeep ait coulée suite à  une mauvaise appréciation de la profondeur de l’eau par les barges de débarquement.

Au centre, la situation est beaucoup moins enviable : l’HMS Walney et HMS Hartland, engagés dans l’ Operation Reservist, qui se dirigent sur les ports d’Oran, se retrouvent sous les canons des sous-marins français Ceres et Pallas ainsi qu'aux destroyers Tramontane et Typhon. Le Walney et le Hartland sont détruits et on dénombrera environ 120 mort et une centaine de blessés dans les rangs alliés.

Ouverture

Malgré peu de combats, l’opération Torch aura causé environ 550 morts dans les rangs américains, 300 chez les britanniques et 700 du coté français.

Les alliés ont donc pris pied sur le sol africain en atteignant les objectifs fixés. Montgomery en Algérie, Patton au Maroc, Rommel en Tunisie : la campagne de Tunisie va pouvoir être lancée contre l’Afrika Korps et l'armée Italienne.