Ozone

L'ozone est un composé chimique comportant 3 atomes d'oxygène. Métastable aux conditions ambiantes, l'ozone a tendance à  se décomposer en dioxygène.

On produit l'ozone par décharge électrique dans du dioxygène ou par décomposition de l'eau oxygénée (peroxyde d'hydrogène)

L'ozone réagit avec les métaux alcalins et métaux alcalino-terreux pour former des ozonides (), instables et réagissant avec l'eau pour former du dioxygène. Cette succession de réactions chimiques explique pour la plus grande part le caractère de polluant qui est attribué à  l'ozone quand il est présent dans l'atmosphère près du sol.

Contrairement au dioxygène inodore, l'ozone est perçu par l'odorat humain. Respiré en grande quantité, il est toxique. Il est utilisé dans la désinfection de l'eau.

Dans la haute atmosphère de la Terre, la couche d'ozone est une concentration d'ozone qui filtre une partie des rayonnements solaires, dont les plus nocifs pour la vie. Cette couche protectrice serait menacée par la pollution, en particulier par les émissions de gaz CFC, qui montent dans la haute atmosphère et y catalysent la destruction de l'ozone.

Lors des canicules, on le trouve en grande quantité dans les basses couches de l'atmosphère, surtout dans les centres urbains. Il y est principalement produit par la dégradation des gaz d'échapement des moteurs de voitures. Lors de fortes températures, son évacuation vers les couches supérieures de l'atmosphère est freinée pouvant entrainer des problèmes de santé chez les personnes fragiles.

Voir aussi trou dans la couche d'ozone.