Pà¢rsî

Les pà¢rsî ou "parses" - de Pà¢rashika, peuple de Perse - sont les sectateurs de Zoroastre (Zarathoustra) qui s'enfuirent, au VIIIe siècle, devant les Arabes lors de leur conquête de la Perse et s'installèrent en Inde.

Les pà¢rsî s'installèrent tout d'abord dans le Sind et dans le Saurà¢shtra au Goujerat. Il profitèrent dès 716 (ou 735) de la protection du rajࢠShîlà¢hà¢ra Jà¢i qui règnait sur les états de Thana près de l'actuelle Mumbai. Comme les juifs installés en Inde de longue date, ils pourront dorénavant pratiquer leur culte librement et sans contrainte.

Ils participèrent depuis très largement à  la vie économique de la région, en particulier à  la formation de la ville de Mumbai, o๠ils occuperont une place importante dans l'administration et la culture.

Les pà¢rsî vénèrent le feu et ne pratiquent pas la crémation comme les hindous, pour ne pas le souiller. Les corps ne sont pas inhumés pour les mêmes raisons mais exposés dans les tours du silence ou dakhmࢠde façon à  être décharnés par les oiseaux.

Comme les femmes juives indianisées, les femmes pà¢rsî portent le sari, mais en le drapant sur l'épaule gauche.

La population pà¢rsî décroit, elle est passée de 114 000 en 1941 à  76 000 en 1991, soit une chute de 33% en 50 ans. Ceci s'explique par le fait qu'ils refusent les conversions et ne doivent se marrier qu'entre eux (ce qui était une des conditions de leur intégration lorsqu'ils se réfugièrent en Inde). La majeure partie d'entre eux, soit 56 000, vit dans la ville de Mumbai. Les pà¢rsî de plus de 65 ans représentent 29% de la poulation à  comparer aux 5% de la population générale en Inde.

Parmi les pà¢rsî célèbres, on trouve la famille d'industriels Tata, le chef d'orchestre Zubin Mehta et le chanteur de rock Freddie Mercury.