Parc national des Pyrénées

Le territoire du parc national des Pyrénées (45 707 ha), créé en 1967, s'étire de la haute vallée d'Aspe à  l'ouest jusqu'à  la haute vallée d'Aure à  l'est. 60 p. 100 de sa superficie s'étend dans les Hautes-Pyrénées. Il communique sur plus de 100 km avec le parc national espagnol d'Ordesa, du mont Perdu et avec des réserves naturelles comme celle de Néouvielle (2 300 ha). Une zone périphérique de 206 000 ha, englobant 86 communes, au réglement moins contraignant, le prolonge et le protège.

Le parc des Pyrénées possède 230 lacs d'altitude. Les plus hauts sommets des Pyrénées françaises sont situés dans le parc.

Il est l'un des plus riches de l'Hexagone par la variété de la flore (12 p. 100 d'espèces endémiques) et de sa faune. Il abrite 150 espèces végétales, 1 000 espèces de coléoptères, 300 espèces de papillons, des isards - le symbole du parc -, de nombreux rapaces en voie de disparition comme les gypaètes, les percnoptères d'Égypte, les aigles royaux. La population de vautours fauves et de marmottes (introduites à  partir des Alpes) est en croissance. Il abrite un mammifère aquatique unique au monde, le desman des Pyrénées, quasiment impossible à  observer directement. On y trouve des lynx, des genettes, et les derniers ours sauvages de France.

Ces ours des Pyrénées sont moins d'une douzaine dans les vallèes d'Aspe et d'Ossau. En 1996 ont été introduits trois ours de Slovénie - deux femelles et un mà¢le qui se sont bien acclimatés malgré la disparition d'une des ourses tuée par un chasseur en 1997. On peut craindre cependant que ces mesures ne suffisent pas à  préserver l'ours des Pyrénées de l'extinction définitive, car, en dessous de trente individus, on se trouve en présence d'une population sub-critique. De plus l'ours ne fait pas l'unanimité dans la population locale et il est accusé de faire beaucoup de dégats dans les troupeaux.