Requin
Les requins sont des poissons cartilagineux qui existent depuis environ 400 millions d'années. Ils sont sous leur forme moderne depuis 100 millions d'années. Il y a approximativement 400 à 450 espèces de requins.
Les requins ont une silhouette caractéristique due en grande partie à leur corps fuselé et à leurs nageoires pectorales et dorsales.
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2 Locomotion 3 Reproduction 4 Conservation 5 Danger pour l'homme 6 Voir aussi |
Il y a des requins dans toutes les mers et tous les océans (à l'exception semble-t-il de l'Antarctique), quelques espèces comme le requin bouledogue (carcharhinus leucas) sont capables de vivre en eau douce ou peu salée (fleuve, rivière, estuaire). Certaines espèces sont pélagiques, d'autres cà´tières ; on trouve des requins à des profondeurs de plus de 2 000 mètres mais également en surface.
Les requins utilisent essentiellement leur nageoire caudale pour se mouvoir. Ils se déplacent à la vitesse de quelques km/h continuellement mais certaines espèces sont capables d'atteindre des vitesses de pointe de l'ordre de 50 km/h comme le requin mako (isurus oxyrhincus). Les denticules présents sur la peau des requins provoquent des micro-perturbations qui facilitent l'écoulement hydrodynamique et le rendement de la nage. Contrairement aux autres poissons, ils n'ont pas de vessie natatoire pour se stabiliser en profondeur mais utilisent le squalène, présent dans leur foie, de densité moindre que l'eau pour corriger leur flottabilité négative.
Contrairement aux autres poissons, les requins ont un mécanisme de reproduction peu efficace. La maturité sexuelle est atteinte tardivement (plusieurs années), le nombre d'individus par portée est très faible (d'un individu à quelques centaines selon les espèces) et la durée de la gestation est particulièrement longue (de 9 mois à 2 ans). Dès la naissance le requin est autonome.
Les requins sont intensivement pêchés, parfois pour leur viande mais le plus souvent -uniquement pour leurs ailerons- qui constituent l'ingrédient principal de la soupe aux ailerons de requins. En fonction des sources, le nombre de requins tués annuellement dans le monde est évalué à au moins à 100 millions d'individus mais des chiffres beaucoup plus importants sont avancés. Plusieurs espèces sont en danger immédiat d'extinction.
Seules quatre espèces sont qualifiées de dangereuses compte tenu de leur taille et de leur régime alimentaire : le requin blanc (carcharodon carcharias), le requin bouledogue (carcharhinus leucas), le requin tigre (galeocerdo cuvier) et le requin longimane (carcharhinus longimanus). Quasiment n'importe quel requin de plus d'un mètre est potentiellement dangereux, toutefois le nombre d'accidents est extrêmement faible (entre 30 et 50 attaques non provoquées par an dans le monde).
Le danger n'est pas forcément lié à une morsure, car un coup de queue peut aussi être très dangereux.
Quelques espèces de requins:
Distribution
Locomotion
Reproduction
Conservation
Danger pour l'homme
Voir aussi
poisson
poisson cartilagineux
