Romain Rolland

De son vrai nom L. Saint Just. Sa première Å“uvre a été publiée en 1902. Il avait 36 ans.

Sommaire

1 Le parcours enseignant 1.1 Un solitaire actif 2 Engagement au service de la paix 3 Bibliographie

Le parcours enseignant

Professeur d'histoire aux lycées Henri IV et Louis Le Grand, professeur d'histoire à  l'École française de Rome, professeur de l'histoire de la musique à  la Sorbonne, professeur de l'histoire de l'art à  l'École normale supérieure.

Un solitaire actif

D'une culture sculptée par la passion de la musique et le culte des héros, il rechercha sa vie durant un moyen de communion entre les hommes. Son exigence de justice le poussa à  rechercher la paix « Au-dessus de la Mêlée Â» pendant et après la Première Guerre mondiale, tenaillé par son idéal humaniste, dans les philosophies de l'Inde (Conversations avec Rabindranath Tagore-Gandhi), puis dans le monde nouveau que voulait construire initialement l'Union soviétique. Mais il n'atteindra à  la transcendance que dans l'écriture de son Å“uvre.

En naissant à  Clamecy, dans une famille de notaires, il trouve dans son ascendance des paysans et des bourgeois aisés. Son introspection avec son Voyage intérieur (1942): lui prouve qu'il était bien un représentant d'une « espèce antique Â». Ces ancêtres, il les mettra en scène dans un truculent récit bourguignon « Colas Breugnon (1919) Â».

Reçu à  l'École normale supérieure en 1886, il se destine à  une agrégation de philosophie, à  laquelle il renonce, pour ne pas avoir à  se soumettre à  l'idéologie dominante - manifestation de ce qui sera sa règle, l'indépendance d'esprit. Il est reçu à  l'agrégation d'histoire en 1889.

Il passera alors deux ans à  Rome, o๠sa rencontre avec Malvida von Meysenburg, qui avait été l'amie de Nietzsche et Wagner, ainsi que la découverte des chefs-d'Å“uvre de l'art italien, furent décisives pour la construction de sa pensée. A son retour en 1895, il passe son doctorat es lettre avec sa thèse « Les origines du théà¢tre lyrique moderne, Histoire de l'opéra en Europe avant Lulli et Scarlatti Â».

Ce jeune homme exigeant mais timide n'aima pas l'enseignement. Non qu'il soit indifférent à  la jeunesse : Jean-Christophe, Olivier et leurs amis - ses héros romanesques - sont des jeunes gens, il y a beaucoup de tendresse dans Pierre et Luce, et l'à‚me enchantée accompagne Marc et les siens dans cette marche au calvaire o๠les contraint leur temps. Mais avec la jeunesse vivante comme avec les adultes, Rolland n'entretient guère que des rapports distants. Il est un surtout un homme d'écriture. Dès que la littérature lui assure de modestes revenus, il donne sa démission de l'Université (1912).

Engagement au service de la paix

Romain Rolland a été toute sa vie un pacifiste. En 1924, son livre sur Gandhi a beaucoup contribué à  faire connaître ce dernier, qu'il rencontrera en 1931.

Il s'installe au bord du Léman pour se consacrer à  son Å“uvre. Son existence est entrecoupée de problèmes de santé, de voyages à  l'occasion de manifestations artistiques. Son voyage à  Moscou (1935), à  l'invitation de Gorki, faisant exception o๠il s'agissait de rencontrer Staline pour d'agir un peu comme un ambassadeur des intellectuels français de l'Union soviétique. Il participe, avec Suzanne Cointe, à  la création de la chorale populaire de Paris.

En 1937, revient s'établir à  Vézelay. En 1940, Vézelay se retrouve en zone occupée. Pendant cette période le silence il restera blotti dans une solitude totale.

Sans cesser de travailler, en 1940, il termine ses Mémoires. Il met également une touche finale à  ses recherches musicales avec les années de Beethoven. Enfin il écrit un Péguy (1944) dans lequel ses souvenirs personnels, éclairent la réflexion d'une vie sur la religion et le socialisme.

Bibliographie