Strabon

Strabon (en grec ΣτÏ�άβων, « qui louche Â», en latin Strabo), né à  Amasya, Cappadoce, vers -58, mort entre 21 et 25, géographe grec.

Peu de choses nous sont connues de sa vie. Sa famille habitait à  Amasya, une ville dans la région du Pont-Euxin. Strabon lui-même dit qu'il a étudié auprès d'Aristodème, précepteur des enfants de Pompée, en Carie. Ensuite, il s'installa à  Rome et étudia auprès d'un certain Tyrannion, géographe de son état. En -25 ou -24, il voyagea en Égypte, accompagnant le préfet romain à†lius Gallus le long du Nil.

Après de nombreux voyages, il retourna à  Amasya, o๠il entreprit de rédiger une Histoire (ἹστοÏ�ικὰ Ὑπομνήματα) en 43 volumes, qu'il voulait la continuation de l'Å“uvre de Polybe. Aucun de ces volumes ne nous est parvenu. Ensuite, il s'attaque à  une Géographie (ΓεωγÏ�αφικά), conçue comme complémentaire de l'Histoire, en 17 volumes, que nous avons tous, sauf quelques parties manquantes du livre VII. Son but était d'offrir à  un lectorat aussi large que possible un livre agréable et instructif, qui pà»t être lu d'affilée.

La Géographie est divisée comme suit :

• les livres I et II constituent une longue introduction à  l'ouvrage, o๠Strabon entend prouver que le géographe Ératosthène a eu tort de rejeter l'Å“uvre d'Homère d'un point de vue géographique
• les livres III à  X décrivent l'Europe, et plus particulièrement la Grèce (livres VIII–X)
• les livres XI à  XVII décrivent l'Asie mineure
• le livre XVII décrit l'Afrique (Égypte et Libye)

Strabon pensait que la fortune de la Grèce était partiellement due à  sa situation maritime, et esquissait une corrélation intéressante entre l'avancement d'un peuple en matière de civilisation et son contact avec la mer. En même temps, il insistait sur le fait que la géographie ne pouvait à  elle seule expliquer la grandeur d'un peuple, et affirmait que la civilisation grecque reposait sur l'intérêt de ses citoyens pour les arts et la politique.

L'Å“uvre de Strabon resta dans l'ombre sous l'Empire romain, malgré le vÅ“u de son auteur. Ce ne fut qu'à  partir du Ve siècle qu'elle commença à  être citée, et que Strabon devint l'archétype du géographe. Les historiens classiques comme Wilamowitz ont reconnu l'intérêt de son Å“uvre, ainsi que ses talents littéraires, qui lui permettaient de décrire un lieu o๠il n'était pas allé mieux que Pausanias, qui y était allé.