Sumer

Le nom Sumer désigne une région de la basse Mésopotamie antique en bordure du golfe Persique (situé à  cette époque au nord-ouest de l'actuel golfe). Il a donné son nom aux Sumériens, peuple non sémitique d'origine mal connue, qui y était établi au IVe millénaire av. J.-C On doit notamment aux Sumériens (et à  leurs successeurs akkadiens) :

• la fondation des premières cités-États (Ur, Lagash, Uruk etc.);
• le travail du cuivre;
• l'utilisation de la brique dans la construction d'habitations;
• la première architecture religieuse connue (temples puis ziggourats);
• le développement de la statuaire;
• la glyptique (art de graver sur des pierres fines);
• l'écriture, d'abord pictographique, puis cunéiforme.