Toponymie
La toponymie est la science qui étudie les noms de lieux (toponymes). Elle se propose de rechercher leur signification, leur étymologie, mais aussi leurs transformations au fil des siècles. Avec l'anthroponymie (étude des noms de personnes), elle fait partie de l'onomastique (étude des noms propres), elle-même branche de la linguistique. Le nom des habitants découlant des toponymes est l'ethnonyme ou le gentilé.
Le domaine de la toponymie est vaste. Cette science étudie en effet les noms de lieux habités (villes, villages, hameaux et écarts) mais aussi les noms liés au relief, aux rivières, aux voies de communication (routes, rues). Elle peut aussi aborder des domaines plus restreints (noms de villas ou d'hà´tels par exemple).
| Sommaire |
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2 Classification des toponymes
2.1 Classement par strates linguistiques ou historiques
3 Voir aussi :2.2 Classement selon la nature ou la destination des lieux 4 Bibliographie |
La toponymie a toujours intéressé les érudits, à l'origine d'interprétations souvent douteuses ou farfelues. Elle n'a acquis son caractère scientifique que dans la seconde moitié du XIXe siècle. En France, une étape importante a été la réalisation de dictionnaires topographiques pour chaque département, projet mis en place dans les années 1870 mais qui n'a hélas abouti que pour une trentaine de départements. Chaque toponyme y est présenté avec un maximum de détails sur son évolution au fil des siècles, à partir de sa première mention dans les textes les plus anciens, généralement médiévaux.
Même si certains ont étudié le sujet avant lui, Auguste Longnon est considéré comme le fondateur en France d'une toponymie véritablement méthodique et systématique, avec son ouvrage Noms de lieux de la France, paru en 1920. Par la suite, d'autres chercheurs ont développé les travaux de Longnon, notamment Albert Dauzat, Charles Rostaing et Ernest Nègre. Aujourd'hui, plusieurs spécialistes continuent d'approfondir les recherches toponymiques, mais on peut regretter qu'ils soient trop peu nombreux et surtout trop méconnus.
Il existe deux façons de classer les toponymes en France. On peut le faire selon les diverses strates linguistiques qui se sont succédé dans le pays, depuis le pré-indo-européen jusqu'au français moderne (une variante de cette classification est de diviser les noms par périodes historiques). On peut aussi privilégier un classement selon la nature des lieux : rivières, montagnes, terres cultivées et incultes, lieux d'habitation, lieux de culte, termes liés à l'élevage, à l'industrie ou à l'artisanat, etc.
Il est évident que certains toponymes remontent à ce qu'on peut appeler « la nuit des temps », on les appelle par commodité pré-indo-européens. Ils sont surtout liés au relief ou à l'hydrologie. Faute de documents, on les regroupe par racines, certaines plus ou moins douteuses, d'autres avérées par le grand nombre des toponymes qui leur correspondent. C'est le cas de la racine kal/kar, avec le sens de rocher, sommet rocheux, mais aussi rivière caillouteuse, à l'origine d'une impressionnante liste de toponymes, par exemple les cours d'eau de la Garonne, de la Charente ou du Cher.Historique
Classification des toponymes
Classement par strates linguistiques ou historiques
