Vies, Doctrines et sentences des philosophes illustres

Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres (titre parfois abrégé juste en Vies des philosophes) est l'unique ouvrage de Diogène Laà«rce et l'une des seules traces de nombreux philosophes grecs anciens.

L'ouvrage, écrit à une date incertaine (au plus tà´t au début du IIIe siècle de notre ère, peut-être bien plus tard) est une compilation des vies de philosophes, classés par école, en commençant parfois par le fondateur.

Le plan de chaque vie est globalement identique. Diogène commence par en retracer la vie, avec une abondance d'anecdotes diverses, qui retracent notament les relations qu'il aurait eues avec les autres philosophes. La doctrine est retracée à grands traits, parfois avec quelques incohérences. Suit une liste des Å“uvres, les circonstances de la mort, et un épigramme composé par Diogène Laà«rce.

Le recueil est composé de dix Livres. Les sept premiers livres suivent une tradition "ionienne" à partir de Thalès et Anaximandre. Les deux suivants sont tous à peu près des philosophes grecs de la péninsule italique (sauf Héraclite).

Le dernier, consacré à Épicure, est inhabituel. C'est l'un des plus admiratifs et il contient en plus des résumés de longues Lettres qui sont l'un de nos meilleurs document sur l'épicurisme ancien, la Lettre à Hérodote, Lettre à Pythoclès et Lettre à Ménécée. Ce chapitre justifie l'hypothèse que Diogène Laà«rce était lui-même un épicurien ou qu'il avait du moins des sympathie pour cette école.

Sommaire

1 Proémion (Introduction)
2 Livre I Les Sept sages
3 Livre II Autour de Socrate
4 Livre III Platon
5 Livre IV L'Académie
6 Livre V Les Péripatéticiens
7 Livre VI Les Cyniques
8 Livre VII Les Stoà¯ciens
9 Livre VIII Les Pythagoriciens
10 Livre IX Isolés et sceptiques
11 Livre X Épicure