Virtuel

Est qualifié de virtuel un être ou une chose n'ayant pas d'existence actuelle (c'est-à -dire dans les faits matériels), mais seulement une existence dans l'imagination ou dans une représentation non matérielle.

Ce mot est devenu très à  la mode depuis l'explosion des techniques informatiques ouvrant des possibilitées quasiment infinies de communication en réseau à  l'échelle mondiale, sans contact physique entre les personnes ainsi mises en relation.

Il est important de noter que le virtuel ne s'oppose pas au réel mais à  l'actuel (ce qui existe dans le concret), alors que le réel s'oppose quant à  lui au possible, pour bien saisir le terme virtuel dans sa définition.

Le possible est déjà  défini, déterminé, c'est un réel latent auquel il ne manque que la réalisation. Pour reprendre un exemple régulièrement cité, l'arbre est virtuellement présent dans la graine. Le virtuel est ce qui existe en puissance et non, en effet, de manière concrète mais agit par l'actualisation. Ainsi le virtuel se distingue du possible dans ce qu'il n'est pas prédéterminé et, par conséquent, imprévisible, répondant à  une multiplicité de paramètres. Le virtuel n'est pas irréel dans la mesure ou le réel ne se résume pas à  ce qui est concret ou matériel, il est partie prenante du réel…

Bibliographie

Pour une étude approfondie, lire à  ce sujet :

• Différences et Répétitions, Gilles Deleuze, Presses Universitaires de France, 1968, p.269 à  285 ;
• Qu'est-ce que le virtuel, Pierre Levy, Éditions la Découverte, 1998 ;
• Du signe au virtuel, Georges Vignaux, Seuil (éditions), 2003.

Autres ouvrages :

• Simulacres et Simulation, Jean Beaudrillard, Galilée ;
• l'Aleph, Jorge Luis Borges, Gallimard ;
• textes de Paul Virilio.

Voir aussi

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