Virus de l'immunodéficience humaine

VIH est l'acronyme de Virus de l'Immunodéficience Humaine. Le VIH est un rétrovirus à  mutation rapide attaquant le système immunitaire humain, tant celui des hétérosexuels que celui des homosexuels et causant le Sida.

Certains scientifiques (parmi lesquels on note Kary Mullis et Peter Duesberg) affirment qu'il n'existe pas de preuve formelle du lien entre VIH et Sida, et que la recherche scientifique en la matière s'avance donc sur un postulat infondé (voir à  ce sujet un article cosigné par Peter Duesberg : ). La plupart des scientifiques réfutent cette thèse, indiquant que ce virus répond bien aux postulats de Koch, que la proportion de virus dans le sang est en corrélation avec l'évolution de la maladie, et qu'un mécanisme plausible de l'action du VIH a été proposé.

Sommaire

1 Pathogenèse 2 Traitement 3 Liens externes

Pathogenèse

Le VIH entraîne des maladies en infectant les cellules T CD4+. Ces cellules sont un sous-ensemble des leucocytes, c'est-à -dire les globules blancs, qui normalement coordinent la réponse immunitaire à  toute infection. En utilisant les cellules T CD4+ pour se reproduire, VIH se propage dans l'ensemble de l'organisme, tout en détruisant ces mêmes cellules qui auraient permis au corps de le combattre. Lorsque le nombre de cellules T CD4+ passe au-dessous d'un certain seuil, le corps devient alors vulnérable à  des maladies qu'en temps normal il aurait pu contrà´ler. Ce sont ces infections qui sont habituellement la cause du décès.

Traitement

Actuellement (2002), on administre aux patients un régime médicamenteux complexe dont le but est de s'attaquer au VIH dans les différents stades de son évolution. Ces médicaments sont appelés des médicaments anti-rétrovirus. Parmi ceux-ci :

• les inhibiteurs de protéase, la protéase étant un enzyme utilisé directement par le VIH. L'arrêt de la production de protéase permet d'empêcher le virus de se répliquer.
• les inhibiteurs de transcriptase inverse. Comme la transcriptase inverse est un enzyme nécesaire à  la reproduction du VIH, l'absence de cet enzyme empêche le virus de produire de l'ARN et de l'ADN. Ces médicaments existent sous trois variantes :
  • Non-nucleoside reverse transcriptase inhibitors
  • Nucleoside analog reverse transcriptase inhibitors
  • Nucleotide analog reverse transcriptase inhibitors

De nombreux problèmes empêchent l'établissement d'un traitement du virus VIH : chaque médicament efficace possède ses effets secondaires, souvent sérieux, et pouvent parfois mettre en danger la vie du patient. Parmi les effets secondaires les plus communs, citons les nausées, les diarrhées, les atteintes au foie, la jaunisse. Tous les traitements requièrent des contrà´les sanguins réguliers pour tester leur efficacité à  long terme et s'assurer du bon fonctionnement du foie.

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Liens externes

(en anglais)

• National Institute of Health: The Evidence that HIV causes AIDS
• Interview with Kary Mullis about HIV and AIDS (1994)
• Formation Médicale Continue sur le VIH (bilingue)