Vitesse

La vitesse v est la distance parcourue s par unité de temps t.

v = s/t

L'unité internationale de la vitesse est le mètre par seconde (m.s^-1, parfois m/s). Pour les véhicules automobiles, on utilise aussi fréquemment le kilomètre par heure (km/h), les anglo-saxons utilisent le mile per hour (mph). Dans la marine, on utilise le nÅ“ud, qui vaut un mille marin par heure, soit 0,514 4 m.s^-1. En aviation, on utilise parfois le mach, mach 1 étant la vitesse du son (cela varie en fonction de la température et de la pression).

Il faut distinguer deux types de vitesses:

• la vitesse moyenne, qui répond très précisément à  cette définition, a un réel sens physique et se calcule en divisant la distance parcourue par le temps de parcours; elle a un sens sur une période donnée;
• la vitesse instantanée, qui est un analogue mathématique de la définition, et n'a pas de réel sens physique: elle est définie à  un instant précis, via la notion de dérivation

v = ∂s/∂t

En cinématique (physique), la vitesse est un vecteur obtenu en dérivant les coordonnées cartésiennes de la position par rapport au temps

Voir aussi

• vitesse de la lumière