Volcanisme

Le type d'activité est défini par la composition du magma, provenant des profondeurs de la Terre.

Deux grands types d'activités sont généralement distingués:

D'une part, l'activité de type effusive, liée à  des magmass de faible viscosité. Ils s'écoulent donc facilement en dehors du cratère et recouvrent les pentes de la montagne comme des rivières de feu. Les célèbres fontaines de lave y sont également associées. Les volcans typiques de ce type d'activités se trouve à  Hawaii, mais aussi en Islande,... Ils sont généralement peu dangereux pour les populations, malgré les coulées de lave difficilement déviables et qui envahissent parfois les zones habitées.

D'autre part, l'activité explosive est liée à  des magmas visqueux d'o๠le gaz s'échappe difficilement. Des bouchons se créent donc à  la sortie de la cheminée formant un dà´me et confinant le magma sous-jacent dans les profondeurs. Le phénomène qui s'ensuit est à  peu près celui qui prévaut dans une bouteille de champagne : les gaz s'accumulent et font sauter le bouchon.

Les produits de ce type d'éruption sont les cendres, ponces, bombes, mais aussi les redoutables nuées ardentes ou coulées pyroclastiques qui dévalent les flancs d'un volcan à  grande vitesse.

Ce type d'éruption plus ou moins explosif, est le plus fréquemment rencontré à  la surface de la Terre, notamment en bordure du Pacifique. Par exemple au Japon, l'Usu ; en Indonésie, le Krakatoa, le Gallungung ; aux États-Unis, le mont Saint-Helens... La position de ces volcans dits « gris » coà¯ncide avec les bordures des plaques tectoniques, qui sont généralement liés à  une intense activité sismique.