Wagon

Dans le jargon ferroviaire, on distingue habituellement deux grands types de véhicules remorqués. On parle de wagons pour les marchandises et de voitures pour les voyageurs. (même si certains véhicules historiques, ceux de la CIWLT - Compagnie internationale des wagons-lits et du tourisme -, arboraient le nom de wagon-lit et wagon-restaurant).

Les wagons

Les wagons sont les véhicules remorqués (parfois poussés) par une locomotive et spécialisés dans le transport de marchandises. Le terme est assez général et recouvre une grande variété de formes.

A l'origine du chemin de fer, les compagnies utilisaient trois catégories de wagons qui formaient l'essentiel de leur parc :

• Le wagon couvert, pour les marchandises devant être protégées des intempéries, ouvrant par des portes coulissantes et muni d'ouvertures d'aération ; ce wagon servait au transport de tous types de marchandises conditionnées ou non, ainsi qu'au transport des animaux vivants (sans parler des trains de déportation de triste mémoire) ;
• le wagon plat, muni de rebords rabattables ou de ranchers, servant au transport de tous types de marchandises ne craignant pas les intempéries (mais on peut les bà¢cher), notamment rails, véhicules, grumes, tuyaux, etc. ;
• le wagon tombereau, muni de parois fixes, mais découvert, pouvant être bà¢ché, servant au transport de matériaux en vrac, ballast, charbon, minerai, ferrailles, etc.

Ces trois types de base sont toujours en circulation, mais par la suite sont apparus des wagons spécialisés, mieux adaptés au transport de marchandises particulières, et qui à  l'origine ont été mis en circulation par des sociétés privées les offrant en location ou par des industriels pour leur propres transports ;

Principaux types :

• wagon plat surbaissé, pour le transport de marchandises encombrantes ;
• wagons porte-conteneurs, munis de pièce de coin pour la fixation des conteneurs ;
• wagon-squelette pour conteneurs, à  chassis allégé ;
• wagon porte-camions pour route roulante (cf. Eurotunnel) ;
• wagon porte-automobiles, à  un ou deux niveaux (trois aux États-Unis, o๠le gabarit en hauteur des lignes le permet ;
• wagon frigorifique, réfrigérant ou isotherme ;
• wagon-trémies pour le transport de matériaux en vrac, à  déchargement axial (entre les rail) ou latéral, pour charbon, matériaux de construction, minerais, etc. ;
• wagons trémies à  toit ouvrant pour produits en vrac (céréales, engrais...) ;
• wagons silos à  manutention pneumatique pour produits pulvérulents, (ciment, talc, etc.) ;
• wagon fermé (ou boxcar en anglais) éventuellement avec un toit baché,
• wagon-citerne, spécialisé selon le type de produits (carburants, gaz liquéfiés, chlore, etc. ;
• wagon-foudre pour le transport de vin (disparu avec l'arrivée du wagon citerne) ;
• wagon torpille pour la fonte en fusion ;
• wagon à  toit ouvrant (wagon tombereau équipé d'un toit coulissant) ;
• wagon porte-grumes, à  ranchers renforcés ;
• wagon à  bà¢chage mécanique, pour faciliter les manutentions ;
• wagon à  parois coulissantes, pour chargements palettisés ;
• wagon pour transports exceptionnels, munis de nombreux essieux pour répartir la charge ;
• wagon porte-chars, (wagon plat renforcé pour l'armée) ;
• wagon à  essieux interchangeables, pour le trafic avec la péninsule ibérique ;
• wagon à  gabarit réduit ;
• etc.

On peut aussi distinguer les wagons selon leur nombre d'essieux :

• wagon à  deux essieux ;
• wagon à  bogies (un bogie est un petit chariot muni d'au moins deux essieux rigides) ; ce wagon, de plus grande taille, s'inscrit mieux dans les courbes ; les wagons modernes sont de plus en plus souvent à  bogies ;
• wagon « mille-pattes Â» pour transports exceptionnels ;
• wagon articulé, formés d'au moins deux plates-formes fixées l'une à  l'autre par une articulation ;

On peut les distinguer selon leur statut juridique :

• wagon réseau, appartenant à  une compagnie de chemin de fer ;
• wagon de particulier, appartenant à  une société indépendante, client du chemin de fer ou loueur professionnel.

Ces catégories ont tendance à  s'estomper avec l'ouverture progressive des réseaux à  la concurrence.

Ceux dont la dénomination dépend de leur place:

• wagon de queue (le dernier wagon du train, appelé « caboose Â» sur les réseaux américains, il était autrefois équipé d'un serre-frein manuel gardé par un agent).

Les voitures

Il est assez courant de préciser le type de voiture concerné :

• voiture-lit ou voiture couchette (pour le déplacement nocturne en places couchées)
• voiture-ambulance (pour le transport des malades ou des blessés)
• voiture-restaurant,
• voiture-bar,
• voiture pilote quand la locomotive est attelée en queue,
• etc.