Warren G. Harding
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Warren Gamaliel Harding (2 novembre 1865 - 2 aoà»t 1923) Il a été le 29ème Président des États-Unis entre 1921 et 1923 et il fut le sixième président à mourir pendant son mandat.
Les historiens ont l'habitude de considérer Harding comme le pire président de l'histoire américaine à cause de la corruption étonnante qui régnait dans son administration.
Harding est né à Blooming Grove, Ohio le 2 novembre 1865 de l'union des docteurs George Harding et Phoebe Dickerson. Il est diplà´mé du "Central College" de l'Ohio. Harding était le plus à¢gé des six enfants et ses héros d'enfance étaient Alexander Hamilton et Napoléon.
A l'à¢ge de 24 ans, Harding a subi une dépression nerveuse et a passé quelques semaines dans un sanatorium. Il épousa Florence "Flossie" Mabel Kling DeWolfe deux ans après alors qu'elle avait 30 ans et qu'elle avait un enfant d'un premier mariage. Flossie était perçu comme quelqu'un de tétu et de démodé. Son père était quant à lui fermement opposé au second mariage de sa fille.
Leur mariage fut malheureux. Harding prétant plus attention au poker et aux autres femmes qu'a la sienne. Cela dit, les savoirs de sa femme en matière de gestion l'ont aidé à faire de son journal un succès commercial.
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2 Présidence 3 Décès 4 Affaires Extra-conjugales 5 Cour-suprême 6 Voir aussi 7 Liens externes |
L'éveil politique
En tant qu'influent éditeur de journal, Harding à été élu au Sénat américain en 1899, avant d'être élu gouverneur de l'Ohio (1903 - 1905). Dans les deux cas, ses états de service sont passés relativement inaperçu et il retourna à une vie normale en 1905.
Sénateur
Son retard dans la vie politique fut marqué par son élection au Sénat en 1914. Il resta sénateur jusqu'en 1921, devenant ainsi le premier sénateur à être élu président des États-Unis.
Pendant son premier mandat, il ne s'est que très peu distingué puisqu'il n'a pas assisté aux deux-tiers des votes à mains levés qui permettaient de donner la possibilité aux états de ratifier le 19ème amendement (garantissant le droit de vote aux femmes).
Aux élections de 1920, Harding était en course contre le candidat démocrate, gouverneur de l'Ohio, James M. Cox (qui avait comme deuxième candidat pour la vice-présidence Franklin Delano Roosevelt. On considère que les élections ont été un référendum en faveur ou non de la continuation de la politique progressiste de Woodrow Wilson. Le peuple américain choisit plutà´t le programme d'Harding "return to normalcy" (retour à la normale). Ce programme ayant pour objectif le retour de l'isolationnisme, un renouveau du nativisme et un retour en arrière en ce qui concerne la politique sociale.
Pendant la campagne, des rumeurs se sont répandus comme quoi l'arrière-arrière-grand-père de Harding était un Indien noir et qu'il avait d'autres noirs cachés dans son arbre généalogique. En réponse, l'équipe de campagne de Harding répondit que "Aucune famille dans l'état de l'Ohio a un aussi net, aussi honorable passé que les Harding".
Harding collecta 61 % des suffrages nationaux et 404 grands électeurs. Cox perdit avec 35 % des voix et 127 grands électeurs. Eugene V. Debs, qui se trouvait être en prison pendant le vote début novembre obtint quant à lui 3 % des suffrages.
Sous son administration, Harding adopta une attitude de laissez-faire. Le moment important fut la Conférence navale de Washington de 1921-1922, o๠le secrétaire d'État (Charles Evans Hughes) limita la taille des navires et il réduit les tensions existantes avec la Grande-Bretagne et le Japon dans le Pacifique. Il mis également en place le "Bureau du Budget"qui accrut les pouvoirs du président.
Pendant les funérailles présidentielles, seule avec le cercueil, Mme Harding parla pendant plus d'une heure en face de son mari décédé. Mme Harding mourrut six mois plus tard. Harding fut enterré au cimetière de la ville Marion en Ohio puis son corps fut transporté à la tombe commémorative ("Harding Memorial Tomb").
Un livre de 1930 appelé "Les morts étranges" ("The Strange Deaths") émit l'idée qu'il y avait de nombreuses raisons qui auraient pu motiver un meurtre, également pour sa femme.
Carrie le menaça d'aller devant le peuple en révélant leur liaison s'il votait pour la déclaration de guerre. Malgré le fait qu'il vota pour l'entrée en guerre, elle ne révéla pas le scandale aux yeux du monde. Quand Harding gagna la candidature républicaine en 1920, l'affaire était toujours au même point. Afin d'éviter tout problème, le comité national républicain envoya Carrie et sa famille en voyage au Japon, leur donnant plus de $20 000 et ils promirent des paiemnts mensuels par la suite.
Pendant qu'il voyait Carrie Phillips, il menait une autre liaison avec Nan Britton, une jeune femme 30 ans plus jeune que lui. En janvier 1919, ils concevèrent l'unique enfant de Harding dans son bureau au Sénat. Harding ne rencontra jamais sa fille mais il donna de grosses sommes à l'aide aux enfants. Harding et Britton continuèrent leur liaison pendant sa présidence, utilisant un petit bureau près du bureau oval pour être plus tranquille. Après la mort de Harding, Britton essaya de récupérer de l'argent pour l'avenir de sa fille mais elle ne toucha rien. Elle publia un livre "La fille du Président" (The President's Daughter), qui dévoile tout.
L'élection de 1920
Il était vraiment méconnu en dehors de son état, Harding était un "cheval noir" comme candidat, gagnant la candidature du parti républicain grà¢ce aux intrigues faites par ses amis. Avant de recevoir la candidature, il fut questionné pour savoir s'il n'y avait pas d'épisodes de son passé qui pourrait être utilisé contre lui. Il a eut une éducation formelle, il a souffert de dépressoin, il a passé quelques années dans un sanatorium, il avait une relation difficile avec sa femme (qu'il appelait la "duchesse"), il y avait également une histoire de longue date avec la femme d'un ancien ami, et il était un grand buveur malgré la prohibition. Pensant bien faire, il répondit non mais tous ses problèmes furent utilisés contre lui pendant la campagne.Présidence
Pendant son mandat, Harding jouait au golf et au poker deux fois par semaine. Malgré le fait qu'il est voté pour la Prohibition quand il était sénateur de l'Ohio, il garda à la Maison-Blanche un bon stock de vin de contrebande. Il assistait également aux matchs de baseball régulièrement.Scandales
Après avoir gagné les élections, il plaça de nombreux alliés dans les plus hautes fonctions politiques.Ils sont connus sous le nom de "L'Ohio Gang", quelques uns ont montré qu'ils savaient utilisés leurs nouveaux pouvoirs mais uniquement pour voler le gouvernement. La corruption était endémique dans l'administration Harding, toutefois, on ne sait pas exactement si Harding était réelement au courant des agissements illégaux de ses amis. L'un des scandales le plus célèbre est celui du Teapot Dome qui choqua le peuple américain bien des années encore après la mort de Harding. Le scandale impliquait le secrétaire aux affaires intérieures (Albert B. Fall) qui fut finalement reconnu coupable d'avoir vendu des terres fédérales à des intérêts privés. En 1931, Fall devint le premier membre du "Cabinet" à être envoyé en prison.
Il n'y eut pas de preuve prouvant que Harding était intervenu personnellement dans cette affaire.
Harding dit : "Mon dieu, c'est un enfer ce boulot ! / Je n'ai pas de problèmes avec mes amis, mais ce sont mes foutus amis qui me font marcher la nuit".Décès
En juin 1923, Harding parcourait les États-Unis pour un "voyage de compréhension" (de communication en d'autres termes). Il avait prévu de rencontrer des personnes du peuple pour leur expliquer sa politique. A l'occasion de ce voyage, il devint le premier président américain à visiter l'Alaska. A la fin de juillet, pendant qu'il parcourait le sud de l'Alaska, Harding développa une infection dà»e à la nourriture. Arrivant au Palace Hotel de San Francisco, il développa une pneunomie. Il mourrut tà´t dans la matinée du 2 aoà»t 1923. Les docteurs précisèrent qu'il avait eu une crise cardiaque. Mais Mme Harding refusa l'autopsie. C'est son vice-président qui lui succéda (Calvin Coolidge).Affaires Extra-conjugales
C'est en 1963, que les biographes ont découvert des douzaines de lettres d'amours. Jusqu'alors, on savait juste qu'il avait eu une relation de 15 ans avec Carrie Fulton Phillips, (femme de son grand ami James Phillips. Elle était dix ans plus jeune que Harding. A partir de 1915, elle tenta de convaincre Harding de quitter sa femme. Quand il refusa clairement, elle quitta son mari et partit vivre à Berlin avec sa fille. Mais comme les États-Unis se laissèrent entraîner dans la première guerre mondiale, elle revint aux États-Unis o๠l'affaire reprit de plus belle. Harding était alors sénateur de l'Ohio et la question de l'entrée en guerre contre l'Allemagne se profilait. Cour-suprême
Voir aussi
