Wernher von Braun

Wernher von Braun (ou Werner von Braun, suivant les sources), né le 23 mars 1912 à  Wirsitz, Prusse orientale (aujourdhui Wyrzysk en Pologne), décédé le 16 juin 1977 à  Alexandria, Virginie aux États-Unis), est un ingénieur allemand, inventeur de la fusée V2, premier missile utilisé au cours de la seconde Guerre mondiale.

Parcours

• Études aux instituts technologiques de Zurich et de Berlin, tout en consacrant ses loisirs, à  partir de 1930, à  construire et expérimenter de petites fusées au sein d'une équipe réunie par Hermann Oberth.
• Responsable à  partir de 1932 de la station de Kummersdorf-West o๠il entreprend une série d'expériences sur les moteurs-fusées pour le compte de l'armée allemande.
• En 1934, auteur d'une thèse de doctorat sur la propulsion des fusées.
• En 1937, est nommé directeur du centre d'essais de Peenemà¼nde et assure la mise au point de la V2, dont 4000 exemplaires seront lancés principalement sur l'Angleterre et les Pays-Bas en 1944 et 1945.
• Après sa reddition aux États-Unis en 1945, est nommé chef des projets des missiles guidés de l'armée à  Fort-Bliss (Texas).
• En 1950, nommé directeur technique de l'arsenal Redstone à  Huntsville (Alabama) pour la mise au point de missiles guidés. Il est à  l'origine du missile Redstone, premier missile balistique guidé de l'armée américaine, et qui servira en 1961 au lancement des premiers astronautes américains.
• Naturalisé Américain en 1955.
• Directeur des recherches de l'Agence pour les missiles balistiques de l'armée américaine en 1956.
• Assure la mise au point des missiles Pershing et Jupiter, prend une part décisive au lancement du premier satellite artificiel (Explorer 1) en 1958.
• Entre à  la NASA en 1960 et devient directeur du Centre spatial de vol Marshall de 1960 à  1970.
• Devient administrateur adjoint de la NASA en 1970, et responsable des programmes jusqu'en 1970. Dirige les programmes de vols habités Mercury, Gemini et Apollo.
• Quitte la NASA en 1972 et devient directeur adjoint de la société Fairchild Industries.
• Décède en 1977 des suites d'un cancer du foie.