Wilhelm Rà¶ntgen

Wilhelm Conrad Rà¶ntgen est un physicien allemand. Il est né le 27 mars 1845 à  Lennep en Rhénanie-du-Nord-Westphalie.

Sommaire

1 Ses études, le professeur 2 Ses travaux 3 Le premier Rayon X 4 Honneurs et reconnaissances

Ses études, le professeur

Seul enfant d'un manufacturier de textile, à  3 ans il déménage à  Apeldoorn aux Pays-Bas pays natal de sa mère, Charlotte Constanze Frowein, il entre à  l'institut de Martinus Herman va Doorn, un pensionnat. Bien qu'il ne semble posséder aucune aptitude particulière, il aime la nature et les promenades en forêts, il semble très doué pour fabriquer des mécanismes, prédisposition qu'il gardera toute sa vie.

En 1862, admis à  l'école technique d'Utrecht, il en est, semble-t-il, expulsé sans bonne raison : il est accusé d'être l'auteur d'une caricature d'un de ses professeur. En 1865, il étudie la physique à  l'université d' Utrecht. Il n'a pas le niveau pour être étudiant régulier : il passe alors les examens d'entrée à  l'école polytechnique fédérale de Zurich pour étudier en ingénierie mécanique. L'enseignement de ses professeurs Kundt et Clausius vont le marquer. En 1869, il est docteur en physique, il devient l'assistant de Kundt et il le suivra vers Wurzburg et trois ans plus tard vers Strasbourg.

En 1874, il est maître de conférences à  l'université de Strasbourg et en 1875, il est promu professeur à  l'académie d'agriculture de Hohenheim dans le Bade-Wurtemberg. En 1876, il retourne à  Strasbourg comme professeur de physique et trois ans plus tard il accepte la chaire de physique de l'université de Giessen.

Ses travaux

Le premier article de Rà¶ntgen a été publié en 1870, le sujet était la « chaleur spécifique des gaz Â» et fut suivi quelques années plus tard par un article sur la « conductivité thermale des cristaux Â». Il a étudié d'autres champs de la physique, tel que les propriétés electrique et autres caractéristiques des cristaux, l'influence de la pression sur l'indice de réfraction de divers fluides; la modification des plans de la lumière polarisée par influences magnétiques; la variation des fonctions de température et de compression de l'eau et autres fluides; et les phénomènes qui accompagnent l'étalement de l'huile sur l'eau.

Le nom de Rà¶ntgen est toutefois principalement associé à  sa découverte de rayons qu'il nomme lui-même les « rayons X Â». En 1895, il étudiait le phénomène du passage d'un courant électrique à  travers un gaz sous basse pression. Des expériences dans ce domaine avaient déjà  été accomplis par J. Plucker (1801-1868), E. Goldstein (1850-1931), Sir William Crookes (1832-1919), H. Hertz (1857-1894) et Ph. Von Lenard (1862-1947). Le nom donné par Goldstein au courant électrique établi dans un environnement de gaz raréfié et soumis à  une tension électrique élevée, généré par les bobines d'induction de Ruhmkorff, était à  ce moment bien connu. Les travaux de Rà¶ntgen sur les rayons cathodiques l'ont amené à  la découverte d'un nouveau type de rayons.

Le premier Rayon X

Le soir du 8 novembre 1895, Rà¶ntgen observe qu'à  la décharge d'un tube, complètement enrobé de carton noir, scellé pour en exclure toute lumière et ceci dans une chambre noire, qu'un carton couvert d'un coté de barium platino-cyanide devient fluorescent lorsqu'il est frappé par les rayons émits du tube, et ce jusqu'à  une distance de deux mètres. Lors d'expériences subséquentes, il plaça divers objet entre une plaque photographique et la source de rayonnement et il se rendit compte qu'ils ont une transparence variable. Il expérimente ensuite avec la main de son épouse placée sur le parcours des rayons. Au dévelopemment , il s'apercoit que l'image est en fait l'ombre des os de la main de son épouse, son alliance y étant visible. Les os sont entourés d'une pénombre qui représente la chair de la main, la chair est donc plus perméable aux rayons. Ce fut le premier "Rà¶ntgenogram". à€ la suite d'autres expériences, Rà¶ntgen constate que les nouveaux rayons sont produits par l'impact des rayons cathodiques sur un objet matériel. Parce que leur nature est encore inconue, il leurs donne le nom de Rayons X. Plus tard, Max von Laue et ses étudiants démontreront qu'ils sont de nature électromagnétique, tout comme la lumière, et diffèrent seulement par une plus haute fréquence .

Honneurs et reconnaissances

Rà¶ntgen fut célèbre de son vivant et après sa mort. Dans plusieurs villes des rues portent son nom. Il eut plusieurs prix et médailles ainsi que plusieurs doctorats honorifiques. Il fut membre honorifique de plusieurs sociétés en Allemagne et ailleurs. La liste de toutes ses distinctions pourrait facilement remplir une page-écran. Malgré tout ces honneurs, Rà¶ntgen demeura un homme humble et hésitant. Toute sa vie il a conservé son amour pour la nature. Il a passé la plupart de ses vacances estivales à  Weilheim, au pied des Alpes Bavaroises, o๠il accueillait ses amis, et faisait de la randonnée en montagne. Il était un bon montagnard, et il a quelques fois été dans des situations périlleuses pendant la pratique de cette activité. Il était aimable, courtois et semblait toujours se préoccuper de la compréhension et des opinions des autres. Gêné d'avoir un assistant, il préférait travailler seul. Il a construit la plupart des appareils qu'il utilisait , quelques fois avec une grande ingéniosité et un grand talent d'expérimentateur. Rà¶ntgen a épousé Anna Bertha Ludwig de Zurich, qu'il avait rencontrée au café du père d'Anna. Anna étai la nièce du poête Otto Ludwig. Ils se sont mariés en 1872 à  Apeldoorm, aux Pays-Bas. Ils n'ont pas eu d'enfants mais en 1887, il adopte Josephine Bertha Ludwig, la fille du frère d'Anna qui a alors 6 ans. Quatre ans après le décès d'Anna, Rà¶ntgen meurt à  son tour, le 10 février 1923, à  Munich.